牙运永，男，壮族，广西东兰县长江乡纳洪村伟领屯人，生于1973年9月，1989年高中毕业后就开始研究铜鼓铸造，经过无数次失败，决定继续深造， 1991年9月考上广西工艺美术学校民族工艺专业学习，1993年8月毕业，在河池民族工艺厂从事于民族工艺开发、研究工作， 1996年9月为传承东兰铜鼓文化，个人要求调回东兰，在东兰县城中学任工艺美术教师，利用业余时间开发、研究东兰音乐铜鼓。
1999年10月—2002年10月函授毕业于广西艺术学院美术教育专业，1989年至今已在民间工艺开发、研究第一线上拼搏了21个年头，这21年来，热爱祖国，遵纪守法，有良好的职业道德；从事民间工艺产品设计、开发及制作工作，也为下一代传承东兰铜鼓文化，传授文艺、书画、美术等技艺，1997-2000年共获6次市级“优秀指导教师奖”， 县级奖3次，2003年获区级“优秀指导教师奖”。
教学之余，牙运永同志经常参加各种科研课题10余项，创作的作品10余项，多次获得省部级、市级、县级奖项，其中2004年国画作品《小憩图》荣获广西“八桂群星奖”。 1998年作品重彩《红豆巾》在 “河池地区庆祝自治区成立四十周年”美术、书法、摄影比赛荣获荣获市级市级二等奖。2002年美术作品《瑶山丽日》在“河池第四届铜鼓山歌艺术节” 美术、书法、摄影比赛荣获市级三等奖。除此之外，还经常捣弄一些民间艺术品。从织布机的研究与仿制到水车的研究与仿制再到铜鼓的研究与仿制等等，我研究仿制过许许多多的民间工艺品，但是我最沉迷和执着的要数对传世铜鼓的研究和仿制。
铜鼓是我国南方少数民族先民濮、越人创造的一种打击乐器，它是我国南方少数民族先民铸铜工艺的典型代表作，也是我国艺术宝库中之瑰宝。东兰现存传世铜鼓612面，约占世界现存数量的四分之一。因此，东兰也被誉为“世界铜鼓之乡”。东兰的传世铜鼓大部分散落在红水河沿岸的长江、金谷、兰阳、隘洞、板文等各个村庄，它在红水河各个民族的节日喜庆、婚丧典礼等活动中具有重要的作用，从某种程度上可以说铜鼓浸透到红水河沿岸各个民族起居生活的方方面面。由于祖祖辈辈把传世铜鼓视为镇家珍宝，这激起了牙运永同志对研究铜鼓的强烈兴趣，工作以后把大部分的业余时间投入到铜鼓的研究当中。
与很多研究铜鼓的人不同，牙运永同志对铜鼓的研究不是为了简单的仿制，而是为了探究铜鼓之中隐藏的关于冶炼、铸造、雕塑、绘画、音乐、舞蹈、生产、生活等等与先民有关的政治、经济和文化，寻找那些已经消逝了的文明。因此，从研究到铸造的路，他走了十几年，一直到2000年才开始进行铜鼓的铸造工作。2000年，牙运永同志与同事另一位铜鼓研究爱好者谭安益合作进行铜鼓铸造课题研究。他们翻阅大量的历史资料，查找有关铜鼓的铸造方法。随后他们一起到东兰翻砂铸铝锅厂参观调研，到红水河岸边铜鼓铸造遗址进行考古，同时拜访附近的老人。根据调研得出的数据，他们开始进行实验，经过无数次的失败之后，到2008年他们采用沙模铸造方法成功铸造出第一个自己的铜鼓，我们欢天喜地。然而，成功的喜悦并没有陪伴他们多久，很快他们发现使用沙模法铸造出来的铜鼓存在诸多缺点，例如壁厚、容易断裂、声音浑浊、音调单一、余音不久等等。
再一次失败之后，他们又回到了原点，努力从传世铜鼓的身上寻找祖先的智慧。最后，牙运永同志想起小时候爷爷曾经告诉他说：“曾祖父曾在长江乡嵌嫩坳口跟外地师傅铸造铜鼓，后因交通不便，又搬到红水河边的桥龙铸造铜鼓，他们所用的铸造方法是失蜡法，所用的材料是铜、白泥和沙。制模是通过挖洞烧模、热模后才铸铜。”于是，他们又开始所谓的失蜡法研究，最后发明了蜡模砂范法，并采用蜡模砂范法于2009年成功铸造出几乎可以与传世铜鼓媲美的铜鼓。后来，我们又根据现代市场的需求，在蜡模砂范法的基础上铸造出可以敲击出不同音色和音调，面径12公分东兰音乐铜鼓，随后又成功铸造出面径为16、33、36、41公分音乐铜鼓。
2011年10月第一面面径2米大型铜鼓用翻砂法铸造成功，基本上能够满足社会的需求，2013年12月第一套大型（面径30—50公分）东兰音乐铜鼓用翻砂法铸造成功，并获“八桂天工”铜奖，从此，铜鼓真正走向了舞台，人们真正听得懂铜鼓发出美妙的声音，2014年11月第一套26个音阶东兰音乐铜鼓铸造成功，并获“八桂天工”银奖。2015年8月第一面面径50公分麻江型铜鼓用失腊法铸造成功，并获“八桂天工”金奖。该法真正恢复了传世铜鼓的铸造工艺，满足了社会的需要，它的主要优点：1、敲后余音长（长达30~40秒钟）声音传得远。2、鼓皮溥，厚度匀，表面光滑，经得敲。
2009年10月牙运永同志他们携带刚刚发明的第一代音乐铜鼓参加河池市举行首届旅游商品设计制作比赛就获得二等奖。2010年9月4日荣获“2011中国桂林国际旅游博览会广西旅游商品展”银奖。2011年6月24日在中国义乌荣获“2011中国旅游商品大赛”国家级铜奖。2012年至今分别多次荣获 “广西工艺美术作品展八桂天工奖”金、银、铜奖。2010年2月，温家宝总理视察东兰时，欣然敲起了本人制作的音乐铜鼓，并题写 “东兰音乐铜鼓”相赠。2010年3月，《新广西、新一级》拍摄组为上海世博会广西馆主展演播特意到东兰拍摄壮族姑娘敲击音乐铜鼓的节目。2011年6月，广西电视台播出牙运永同志制作铜鼓过程《新铜鼓、老铜鼓》节目。2012年6月中央电视台摄制组到东兰拍摄本人利用热膜铸造铜鼓的全过程，制作《红色东兰、铜鼓之乡》六集电视纪录片，在2012年10月播出，2014年上中央9台《远方的家》，2015年6月上中央9台《地理中国》，2016年“三月三”上中央13台新闻频道，2016年上广西台《广西故事》，河池台《寻游河池》、2017年经过广西电视台层层赛选东兰音乐铜鼓上广西“三月三”大直播栏目等电视节目，2017年7月7日9:50上广西综艺频道《记录广西-红水河鼓韵》。
牙运永和谭安益两位传承了铜鼓铸造工艺，成功铸造出音乐铜鼓，使得已经失传的传世铜鼓铸造工艺又得到传承和发展，同时赋予了铜鼓文化新的内涵和意义。他们发明的蜡模砂范法秉承了传统泥型合范法和失蜡法两者铸造工艺的优点，同时加以创新发展。因此申请国家十项发明专利。他们的发明得到国家领导人的肯定，得到社会的认可，得到音乐爱好者和铜鼓收藏者的青睐。